HPV與子宮頸癌：了解它們之間的關係

一、子宮頸癌的成因與風險因素

子宮頸癌是全球女性最常見的癌症之一，但其成因相對明確。絕大多數的子宮頸癌病例，都與人類乳頭瘤病毒（HPV）的持續感染有著密不可分的關係。根據香港癌症資料統計中心的數據，在子宮頸癌的病例中，高達99.7%可檢測出HPV病毒，這強有力地證實了hpv感染是導致子宮頸癌的主要原因。HPV病毒是一個龐大的家族，擁有超過200種型別，其中約有40種會感染生殖器官。這些型別又可分為「高風險型」與「低風險型」。高風險型HPV（如第16、18、31、33、45、52、58型等）是導致子宮頸癌及其癌前病變的元兇；而低風險型HPV（如第6、11型）則主要引發生殖器疣，即俗稱的「椰菜花」，雖然通常不會致癌，但會帶來不適與心理負擔。

除了HPV感染這個核心因素外，其他多種風險因素也會增加女性罹患子宮頸癌的機率，這些因素往往與削弱免疫系統或增加病毒持續感染的可能性有關。首先，吸菸是一個重要的協同風險因素。香菸中的化學物質會損害子宮頸細胞的DNA，同時抑制局部免疫反應，使得身體更難清除HPV病毒，從而增加病毒持續感染並導致病變的風險。其次，免疫系統功能低下，例如愛滋病毒（HIV）感染者、器官移植後服用抗排斥藥物的患者，或長期使用類固醇的人士，其免疫系統無法有效對抗HPV，導致感染更易持續和進展。此外，多個性伴侶或過早開始性行為，會增加接觸不同型別HPV病毒的機會。長期服用口服避孕藥（超過五年）也被研究認為可能輕微增加風險。最後，多次生育（三次或以上）以及營養不良（特別是缺乏維生素A、C、E和葉酸）也可能對風險有所影響。了解這些風險因素，有助於女性評估自身狀況並採取相應的預防措施。

二、HPV如何導致子宮頸癌？

HPV病毒導致子宮頸癌的過程並非一蹴而就，而是一個從感染、持續感染、細胞病變到最終發展為侵襲性癌症的漫長過程，通常需要十年甚至更長時間。這為我們提供了寶貴的預防和干預窗口期。其致癌機制核心在於，高風險型HPV病毒的DNA會整合到宿主子宮頸細胞的基因組中。病毒會產生兩種關鍵的致癌蛋白——E6和E7。E6蛋白會促使細胞內重要的抑癌蛋白p53被降解，而E7蛋白則會使另一個抑癌蛋白Rb失去功能。p53和Rb如同細胞生長的「煞車系統」，一旦失靈，細胞便會不受控制地分裂和增殖，走向癌變之路。

絕大多數的HPV感染屬於一過性感染，約80%至90%的感染會在1至2年內被人體自身的免疫系統自動清除，不會造成長期危害。真正的風險在於「持續性感染」，即同一型別的高風險HPV病毒在子宮頸部位持續存在超過兩年。持續性感染是發展為高度癌前病變和侵襲性癌症的必要條件。根據香港的臨床觀察，從HPV持續感染到發展為子宮頸癌，中間會經歷一系列可偵測的細胞病變過程，醫學上稱為「子宮頸上皮內瘤變」（CIN）。這個過程大致可分為三個階段：

• CIN1（輕度病變）：僅有三分之一的子宮頸上皮厚度出現異常細胞。這階段病變有很高的機率（約60%）會自行消退，通常只需定期觀察。
• CIN2（中度病變）：三分之二的上皮出現異常細胞。部分病例可能消退，但也有部分可能進展，需要進一步檢查或治療。
• CIN3（重度病變/原位癌）：整個上皮層均被異常細胞佔據，但癌細胞尚未突破基底膜侵襲到下層組織。這是真正的癌前病變，若不及時處理，有很大風險在數年內發展為侵襲性子宮頸癌。

值得注意的是，低風險型HPV（如第6、11型）雖然不會整合到宿主DNA中引發癌症，但它們會引起生殖器表皮細胞的過度增生，形成肉眼可見的「椰菜花病徵」。這些疣體雖然令人困擾，但本身是良性病變，與子宮頸癌的致癌路徑不同。然而，感染低風險型HPV的女性，也可能同時感染高風險型HPV，因此同樣不能忽視常規的子宮頸癌檢查。

三、預防子宮頸癌的策略

子宮頸癌是少數可以通過有效策略進行一級和二級預防的癌症。所謂一級預防是防止HPV感染發生，二級預防則是通過篩查及早發現並治療癌前病變，阻止其發展為癌症。這兩大策略相輔相成，構成了對抗子宮頸癌的堅實防線。

1. HPV疫苗接種

接種HPV疫苗是目前最有效的一級預防手段。疫苗的工作原理是模擬HPV病毒的外殼蛋白，刺激人體產生抗體，從而在此後接觸真實病毒時能迅速中和病毒，防止感染。香港現時提供的HPV疫苗主要分為三種：二價（針對HPV 16, 18型）、四價（針對HPV 6, 11, 16, 18型）和九價（針對HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58型）。其中九價疫苗覆蓋了約90%導致子宮頸癌的高風險型別，以及導致大多數「椰菜花病徵」的低風險型別。香港衛生署已將HPV疫苗納入「香港兒童免疫接種計劃」，為合資格的小學女學童提供免費接種。世界衛生組織建議9至14歲女性在開始性行為前接種效果最佳，但即使已有性行為或曾感染HPV，接種疫苗仍能預防未感染過的病毒型別，因此成年女性亦可諮詢醫生考慮接種。

2. 定期子宮頸抹片檢查

即使接種了疫苗，定期進行子宮頸癌檢查仍然至關重要，因為疫苗未能覆蓋所有致癌型別的HPV。子宮頸抹片檢查（又稱柏氏抹片）是沿用數十年的經典篩查方法，醫生會用刷子從子宮頸表面刮取少量細胞，在顯微鏡下檢查是否有異常。香港衛生署的「子宮頸普查計劃」鼓勵25至64歲曾有性經驗的女性定期接受檢查。若連續兩年檢查結果正常，之後可每三年檢查一次。近年，更精準的HPV DNA檢測也逐漸普及，它能直接檢測子宮頸細胞中是否存在高風險型HPV病毒，靈敏度更高，已被許多國家和地區（包括香港部分私營機構）採用作為初篩或聯合篩查的方法。

3. 及早發現並治療癌前病變

若抹片或HPV檢測結果異常，並不代表已患上癌症，更多時候是發現了癌前病變（CIN）。此時，醫生會建議進行陰道鏡檢查，在放大鏡下仔細觀察子宮頸，並對可疑部位進行活組織切片以確診。一旦確診為CIN2或CIN3等高級別病變，可以通過簡單的門診手術進行治療，例如子宮頸環形電切術（LEEP）或冷刀錐形切除術，將病變組織切除。這些治療成功率高，能有效阻止癌症發生，並且對生育功能的影響較小。這正是定期篩查的核心價值所在——在疾病仍處於可治癒的階段進行干預。

四、子宮頸癌的早期症狀與診斷

子宮頸癌在早期，甚至癌前病變階段，通常沒有任何明顯症狀，這正是其危險之處，也凸顯了常規篩查不可替代的重要性。當癌症開始發展，侵犯到周圍組織時，才會逐漸出現一些警示信號。最常見的早期症狀是「接觸性出血」，即在性行為後、婦科檢查後或兩次月經之間出現陰道點滴出血或血絲。此外，異常的陰道分泌物也需警惕，可能表現為分泌物量增多、帶有異味或顏色異常（如褐色、帶血）。隨著病情進展，可能出現非經期的陰道不規則出血、停經後出血、骨盆疼痛或性交疼痛等。

需要強調的是，出現上述症狀並不一定就是子宮頸癌，許多良性疾病（如嚴重宮頸炎、息肉）也可能引起類似症狀。但無論如何，一旦出現這些異常，都應立即就醫檢查，而非自行判斷或拖延。常規的子宮頸癌檢查（抹片檢查）是篩查無症狀人群的主要工具，而對於有症狀或篩查異常的女性，診斷流程會更進一步。醫生會安排陰道鏡檢查，並在可疑部位取活體組織進行病理化驗，這是確診子宮頸癌及其癌前病變的「金標準」。有時為了評估癌症侵犯的範圍，還可能需要進行盆腔超聲波、電腦斷層掃描（CT）或磁力共振（MRI）等影像學檢查。

確診後，醫生會根據癌症的期別（從0期原位癌到IV期晚期轉移癌）、患者的年齡及生育願望，制定個體化的治療方案。治療選擇主要包括手術、放射治療和化學治療，或這些方法的組合。早期子宮頸癌（I期和IIA期）的治癒率非常高，這再次印證了「早發現、早診斷、早治療」這九字箴言在對抗癌症中的核心地位。

五、子宮頸癌的治療與預後

子宮頸癌的治療方案高度個體化，取決於癌症的期別、腫瘤大小、病理類型、患者的整體健康狀況以及是否希望保留生育功能。現代醫學提供了多種有效的治療手段，旨在根治癌症的同時，盡可能保障患者的生活質量。

1. 手術、放射治療、化學治療

對於早期子宮頸癌（特別是I期和IIA期），手術是首選的根治性治療方法。手術範圍可能包括：

• 子宮頸錐形切除術：適用於極早期（0期，即原位癌）且希望保留生育功能的年輕女性。
• 根治性子宮切除術：切除子宮、部分陰道及子宮旁的韌帶和淋巴結。對於有強烈生育願望的極早期患者，在嚴格符合條件下，可考慮僅切除子宮頸的「根治性宮頸切除術」以保留子宮。

對於局部晚期（IIB期至IVA期）或手術後發現有高風險因素（如淋巴結轉移、切緣陽性）的患者，主要採用放射治療合併化學治療（同步放化療）。放射治療利用高能量射線殺死癌細胞，可分為體外放療和腔內近距離放療（將放射源置入子宮腔內）。同步進行的化療（通常使用鉑類藥物）能增強放射線的殺傷效果。對於已發生遠端轉移的晚期（IVB期）患者，治療以全身性化療為主，並可能結合標靶治療或免疫治療來控制病情、延長生存期。

2. 治療後的追蹤與復健

治療結束並不意味著旅程的終點，規律的追蹤複查至關重要。在治療後的頭兩年，複查會比較頻密（約每3至6個月一次），之後逐漸延長間隔。複查內容包括盆腔檢查、抹片檢查，有時也需要進行影像學檢查以監測是否有復發或轉移。除了身體監測，治療後的復健與生活質量管理同樣重要。手術或放療可能帶來一些長期影響，如淋巴水腫、更年期症狀提前、陰道乾澀或狹窄、膀胱或腸道功能改變等。醫療團隊會提供相應的指導和支持，例如物理治療、激素治療、陰道擴張訓練、心理輔導等，幫助患者適應治療後的生活。

3. 提高存活率的關鍵

子宮頸癌的預後與診斷時的期別直接相關，數據清晰地說明了早期診斷的極端重要性。根據香港癌症資料統計中心的最新數據，子宮頸癌的整體五年相對存活率約為74%。然而，若在癌症仍局限於子宮頸時（I期）被發現並治療，五年存活率可高達96%以上；一旦癌細胞擴散到遠端器官（IV期），五年存活率則會大幅下降至約20%。這巨大的差距，正是推動HPV疫苗接種和全民篩查計劃的最有力理由。提高存活率的關鍵，在於將防線前置：通過疫苗預防HPV感染，通過定期子宮頸癌檢查在症狀出現前攔截癌前病變。對於已確診的患者，積極配合規範治療、保持良好營養與心態、堅持定期複查，是戰勝疾病、獲得長期生存的保障。子宮頸癌雖是威脅，但也是一個可防、可治的癌症，掌握正確知識並付諸行動，是每位女性守護自身健康的有力武器。

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